En -47 Jules César et Sossigène avait fixé le début de l’année à la Nouvelle Lune qui suivrait le solstice d’hiver, 1er janvier, ouverture de l'année politique, l’équinoxe avait lieu le 23 mars.
En 325, l’équinoxe avait dérivé au 20 mars à 10h01 (370 années X 0,0078 = 2,9j de décalage) et les Pères de l’ église croyant à une erreur de Sossigène gardèrent une durée de l’année de 365,25 jours, pensant que l’équinoxe resterait alors au 20 mars.
Le concile de Nicée décide donc: “Pâques est le dimanche qui suit le quatorzième jour de la lune qui atteint cet âge au 21 mars ou immédiatement après”.
- si le 21 mars l’âge de la Lune est 14, c’est la Lune Pascale et si le lendemain est un dimanche, c’est Pâques soit le 22 mars
- si le 20 mars l’âge de la Lune est 14 (cette lune avait l’âge 0 le 6 mars), ce n’est pas encore la Lune Pascale et la Nouvelle Lune suivante a lieu le 5 avril, son âge sera 14 le 18 avril et si ce jour est un dimanche, Pâques sera le dimanche qui suit soit le 25 avril.
La réforme entreprise par le pape Grégoire XIII donne son nom au calendrier grégorien.
Le pape Grégoire XIII réunit au début de son pontificat, sous la présidence du cardinal Guglieimo Sirleto, une commission composée de Ciaconius, Vincent Laurier, le calabrais Aloïsio Lilio, son frère Antonio, Ignacio Dantès, le cardinal Peretti, le pérugin E. Danti (1536-1586), le jésuite allemand Christopher Clavius (1537-1612) et le mathématicien espagnol Pedro Chacon.
Il promulgua la bulle Inter Gravissimas le 24 février 1582.
“afin de rendre à l’équinoxe de printemps la place qu’elle avait à l’origine et que les Pères du Concile de Nicée avaient fixée au 20 mars, 10 jours 5 octobre à la veille du 14 octobre inclus seront supprimés”.
(Au jeudi 4 octobre 1582 succédera ainsi le vendredi 15 octobre)
. Pour éviter toute nouvelle dérive, les années séculaires ne sont plus automatiquement bissextiles : seules le demeurent celles qui sont divisibles par 400.
En France, la suppression de 10 jours eut lieu en décembre 1582 par lettres patentes du roi Henri III et le dimanche 9 décembre 1582 eut pour lendemain le lundi 20 décembre.